美国《纽约时报》网站3月28日发表题为《错失的一个月：未能成功检测使美国人对新冠病毒视而不见》的文章。文章通过对参与疫情防控的相关人士的大量采访，分析了美国的新冠疫情为何会演变到如今这样严重的局面。现将文章编译如下：
不久前，负责保护美国免遭新冠病毒侵袭的十余位联邦政府官员日复一日地聚集在白宫战情室，饱受危机困扰。
几位与会者回忆说，新冠病毒工作组的成员通常只花五到十分钟时间讨论检测的问题，而那通常是在有争议的讨论结束时。美国疾病控制和预防中心（CDC）的领导人向其他人保证，该中心已经研发出一种诊断模型，将作为第一步举措迅速推出。
但是，从1月底到3月初，这种致命病毒在美国全境迅猛扩散，可能受到感染的人却没有接受大规模检测——对50多位现任和前任美国公共卫生官员、政府官员、高级科学家和公司高管的采访表明，这是技术缺陷、监管障碍、一切照常的官僚机构和多个层面缺乏领导力造成的。
美国疾病控制和预防中心（CDC）有缺陷的新冠病毒检测盒（美国《纽约时报》网站）
上述多方面缺陷导致的结果就是错失了一个月。美国，这个全世界最富裕的国家拥有最训练有素的科学家和传染病专家，却在这段时间里浪费了遏制该病毒扩散的最佳机会。
特朗普政府认识“狭隘”
美国CDC前任负责人托马斯·弗里登博士说，直到“为时太晚”才展开严格筛查，这暴露出美国政府各部门的失职。
美国约翰斯·霍普金斯大学流行病学家珍妮弗·努佐说，对于这种病原体的潜在影响，特朗普政府的认识“极其狭隘”。
美国食品和药物管理局（FDA）前局长玛格丽特·汉堡博士则说，这一失误导致“病例出现指数级增长”。
参与过抗击埃博拉病毒的高级政府科学家安东尼·福西博士对美国国会议员说，早期未能展开检测是政府应对致命性全球大流行病的“失败”。
他们说，在整个政府内部，负责发现和抗击新冠病毒等威胁的三个机构未能足够迅速地做好准备。就在科学家们关注疫情的最初蔓延并发出警告的同时，没有一个机构的负责人表达过毫无保留地推动防御的紧迫性。
现年68岁的罗伯特·雷德菲尔德博士曾是一名军医，也是著名的艾滋病研究人员，如今领导着CDC。他相信自己手下经验丰富的科学家们将会形成全世界最精确的检测这种新冠病毒的方法，并且与各州的实验室共享。
当检测中的缺陷在2月暴露出来时，他承诺会迅速解决问题，但花费数周才敲定解决方案。CDC还严格限制可以接受检测的人员。
60岁的FDA现任局长斯蒂芬·哈恩博士实施的规定莫名其妙地加大了医院、私人诊所和企业在紧急情况下进行诊断检测的难度。其他动员了企业的国家每天进行数以万计的检测，而美国平均不到100次，令地方卫生官员、议员和绝望的美国人感到沮丧。
美国卫生与公众服务部（HHS）部长亚历克斯·阿扎（左二）1月举行新闻发布会，谈公共卫生应对措施。（美国《纽约时报》网站）
美国卫生与公众服务部（HHS）部长亚历克斯·阿扎负责另外两个机构，并且协调政府对这种大流行的公共卫生对策。虽然随着公众对检测问题的批评加剧，他感到很沮丧，但他未能推动两家机构加快速度或改弦易辙。
52岁的阿扎曾任新冠病毒工作组负责人，上任前就围绕其他问题与白宫不和长达数月之久。2月底，副总统彭斯接替了他的位置。
在那个错失的关键月份开始时，美国政府本可以团结起来，但总统被弹劾分散了注意力，对公众健康和国家经济面临的威胁不屑一顾。
时至3月初，美国联邦政府官员终于宣布了扩大检测范围的调整措施，但为时已晚。
上述延误的后果是，现在，美国有超过10万新冠病毒确诊病例，位居世界各国之首。死亡人数不断增加，城市封闭，经济停滞不前，日常生活天翻地覆。不过，许多感染该病毒的美国人仍然得不到检测。
检测盒缺陷导致检测中断
罗伯特·雷德菲尔德博士第一次从中国同行那里听说这种病毒的严重性是在新年前后，当时他正与家人一起度假。
起初，雷德菲尔德博士的机构迅速采取了行动。1月7日，CDC为这种新冠病毒创建了一个“突发事件管理系统”，并且建议前往武汉的旅客采取预防措施。时至1月20日，就在中国科学家分享该病毒的基因序列两周后，CDC按惯例形成了自己的检测方法，并且利用它检测出了本国的首例新冠病毒病例。
事实将证明，评估这种病毒颇具挑战性。它太新了，科学家们没有什么信息可以利用。
为了确认该病毒，CDC的检测用三个小的基因序列与从拭子中提取的病毒基因组片段相匹配。世界卫生组织向其他国家推介的是德国的检测方法，只使用两个基因序列，所以可能不那么准确。
但是，在FDA批准CDC把检测盒与各州卫生局的实验室共享后不久，有些人发现了问题。第三个序列（也就是“探针”）给出了不确定的结果。CDC探究原因（是污染还是设计问题）期间，要求这些州实验室停止检测。这个令人震惊的挫折阻碍了CDC在最关键时刻追踪该病毒的努力。CDC的网站显示，时至2月中旬，全国每天仅检测约100个样本。
由于能力如此有限，CDC接下来几周给检测对象确立的标准仍然极其狭窄：只能是最近去过中国或接触过病毒感染者的人。
没考虑“别人的检测方法”
美国各州检测不足也意味着当地公共卫生官员不能使用另一种重要的流行病学手段：监测性检测。为了了解病毒可能藏身于何处，筛查普通流感患者的鼻腔拭子样本也会进行新冠病毒检查。
CDC于2月14日公布了在纽约、芝加哥、洛杉矶、旧金山和西雅图这五个高风险城市进行筛查的计划。一位机构官员说，它可以发出“预警信号，以促使我们改变反应策略”。但大多数城市无法加以实施。
时至2月底，后果显而易见。研究人员后来得出结论说，这种病毒可能已经在当地和其他地方传播了数周。
CDC几乎没有考虑过采取世卫组织正在使用的检测方法。CDC的检测是在自己的实验室（仍在处理各州样本）进行的，这使得机构官员信心十足。该机构的首席副主任安妮·舒查特博士后来说，CDC没有想过“我们需要别人的检测方法”。
德国设计的世卫组织检测方法没有走美国的监管批准程序，而这个程序需要时间。
在美国国会的严格审查下，雷德菲尔德做出了保证。2月24日，他在答复49名国会议员关于有必要在各州展开检测的一封信时写道：“CDC积极主动的反应使得我们能够及早发现潜在病例，并且确保这些病例得到妥善处理。”几天后，CDC拿出了一种变通的方法，告诉州和地方卫生部门的实验室，它们终于可以开始检测了——不必等待替换装置，而是应该使用CDC检测盒，但可以忽视有问题的第三套探针。
与此同时，随着这种病毒在韩国和意大利扩散，CDC的流行病学家越来越感到担心。2月25日，该机构的国家免疫与呼吸道疾病中心主任南希·梅索尼耶在介绍情况时发出了比往常更直率的警告。她说：“日常生活可能会受到严重影响。” |
