据美国《国家利益》双月刊网站3月3日报道称， JAS－39“鹰狮”战斗机是瑞典国防工业最赚钱的出口产品。“鹰狮”在取代前华约成员国老旧的战斗机上取得了巨大成功，而且对非洲、美国和亚洲也有出口。但是，为什么“鹰狮”在出口市场上如此成功？它是如何与其他国家北约产品和前苏联的飞机一争高下的？
“鹰狮”在欧洲主要出口订单是在东欧各国取得的。这或许是因为这些国家加入了北约，而接下来需要以能够负担得起的价格拥有“与北约相匹配的”飞机。其他欧洲国家要么拥有自己的现代化飞机，比如“台风”战斗机，要么在华约解体前购买了美国设计的F-16战斗机，因而并不真正需要一种新战斗机。
在一些东欧国家中存在的一种共同思路就是替换米格-29战斗机。尽管据美国空军和德国的《空军》月刊评估，米格-29是一款适合近距离格斗的飞机，但他们认为它欠缺独立拦截和超视距作战能力。实际上，每个前华约国家都曾把这种飞机用作前线战斗机，而俄罗斯则为自己保留了更先进的苏-27S战斗机。因此，米格-29迅速在波兰、匈牙利、捷克、斯洛伐克和保加利亚等国空军中变得过时，必须要找到替代品。
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