据香港《南华早报》网站9月8日报道，中国很快将把三台原子钟送入其空间站，以建立一套异常精确的天基计时系统。
中国载人航天工程空间科学首席专家顾逸东说，这些时钟能够共同工作，其秒级稳定度为10的负17次方。
他最近在山西太原举行的第二届中国空间科学大会上说，这些设备被装在一对冰箱大小的舱内，正在等待10月从中国文昌航天发射场升空。
顾逸东说，它们将对超高精度定位、国防、深空探测和基础物理研究产生深远影响。
原子钟是世界上已知最精确的计时仪器，它利用激光测量原子的振动——原子中的电子在能量态之间来回跃迁，就像同步摆动的微小钟摆一样。
据报道，这种时钟是导航卫星最重要的组成部分，每一颗卫星都包含多个原子设备，为定位信号提供非常精确的时间数据。
最好的实验室原子钟是如此精确，如果它们从宇宙诞生之日起就一直运转，到今天误差只会约半秒。
然而，在把这些时钟送入太空前缩小它们的体积是一项艰巨的任务。天基原子钟需要超小的尺寸和强劲的性能，其设计和技术要比实验室里的原子钟更尖端。 |
