【解说】据中国科学院南京地质古生物研究所8日消息，中国科学家研究发现，5.18亿年前的寒武纪澄江动物群产出的云南虫，其咽弓具有脊椎动物独有的细胞软骨结构，确认了云南虫是迄今为止发现的脊椎动物的最原始类群。该发现对揭秘包括人类在内的脊椎动物的起源，具有重大意义。
【解说】在生命演化历程中，人类所属谱系——脊椎动物的演化是最为壮丽的篇章之一。有关脊椎动物起源的问题始终是最吸引人的科学热点。距今约5.05亿年的加拿大布尔吉斯页岩生物群和距今约5.18亿年的中国云南澄江动物群均产有丰富的、保存精美的、以软躯体结构为特征的动物化石。这些化石是迄今为止世界上最古老的脊索动物，为揭开脊椎动物起源和早期演化之谜提供了珍贵材料。
【同期】中国科学院南京地质古生物研究所研究员 赵方臣
这次我们确认云南虫为最原始的脊椎动物，其实是我们根据最重要的就是软骨细胞在咽弓上的发现，这一特征实际上就是脊椎动物一个非常特有的证据。
【解说】赵方臣告诉记者，研究团队对云南澄江海口地区产出的127块云南虫标本的鳃弓结构进行了分析，首次在云南虫咽弓上发现了微纳尺度三维保存的叠盘状细胞结构和蛋白微原纤维构造。叠盘状细胞结构是软骨细胞独特的排列方式，而蛋白微原纤维是脊椎动物软骨常见的细胞间基质的纤维结构。
【同期】中国科学院南京地质古生物研究所研究员 赵方臣
我们也给化石做了CT，从微纳尺度去寻找它(化石)典型的生物属性特征，来鉴定我们的化石。所有的在发育阶段的脊椎动物，咽弓它是由软骨细胞形成的，因为这个特征是脊椎动物最大的一个特征，所以我们根据这个确定了云南虫为(最原始)脊椎动物。
【解说】分析结果证实云南虫处于脊椎动物谱系的最基干位置，介于尾索动物和其他脊椎动物(包括现生和化石物种)之间。由此可见，作为现生脊椎动物最古老的近亲，云南虫为揭示脊椎动物的起源和早期演化提供了关键证据，对脊椎动物颌和其他关键特征演化的探索均将产生深远的影响。
记者 葛勇 江苏南京报道 |
